מוסיקת הנשמה ( Soul) הישראלית החלה לפרוח במועדוני המרכז לקראת סוף שנות ה-60. לצד להקות הקצב, שהושפעו מהפופ-רוק האמריקאי ונהגו לבצע כהרכב ווקאלי שירי נשמה של ג'יימס בראון, אוטיס רדינג וכו', החלו להופיע סולנים/ות יחידים, שפרחו בלהקות הקצב, עם שירים בסגנון זה , רק בעברית . בשנות השישים בלטו שמות כירדנה הדר, ג'קי (אסתר) גליל, טמירה ירדני (בתקופת "הפנינים הכחולות") , עליזה גבאי ( בתקופה מוקדמת יותר של הסיקסטיז) וזמירה חן, שהיו זמרות פופ שהושפעו מהSOUL האמריקאי, שבארץ נחשב חדשני למדי. מבחינת להקות Soul היו 2 בולטות: המטרונומס (של דני פיטשון) והSoul man שהייתה הבולטת ביותר בתחום. סולן ה"סול מן" היה ג'קי בר און, שהביא עימו מטען עוצמתי ומלא נשמה שהכניס רענון לסצינה המקומית. לאחר פירוק הלהקה, המשיך בר און בקו הסול והוסיף אלמנטים של דיסקו וFאנק לפי קוד המודרניזציה המוסיקלי של אותן שנים.
ג'קי בר און נולד בשנת 1950 במרוקו הספרדית בעיר בראצ'ה בשם יעקב כהן. הוא גדל בבית מוסיקלי: סבו היה כנר ואביו גיטריסט, ובבית שרתה אווירת המוסיקה. בגיל 10, בשנת 1960, עזב עם משפחתו את מרוקו ועבר לצרפת. שם, עוד מנעוריו החל בר און להימשך למוסיקה ולשיר. המוסיקה שספג הייתה הפלאטרס ומאוחר יותר ריי צ'ארלס, הביטלס, רולינג סטונס ועוד. בפריז החל להתערות עם חבריו לבית הספר, עימם הקים להקה והחל לשיר בלהקה ולמד לנגן בקונסרבטוריון. להקתו בצרפת נקרא Bunch Of Soul . הלהקה, שניגנה מוסיקת נשמה, קמה ב1964 והופיעה במועדונים השונים.
באחת מהופעות הלהקה, שמע את הלהקה אמרגן בשם רוברטו סולו, שלקח אותה תחת חסותו. להקה נוספת שלקח סולו תחת חסותו במקביל הייתה "בניה של אפרודיטה" ( הלהקה בה נתגלה דמיס רוסוס לעולם). 2 הלהקות הופיעו יחד בסיבוב הופעות בריביירה הצרפתית.
בשנת 1968 עלה בגפו לישראל, ומיד עם עלייתו לישראל התגייס לצה"ל ושירת בחי"ר. במקביל לשירותו הצבאי החל להופיע במועדוני רמלה- "קליפסו", "פאר" ועוד. באותה שנה, עוד בזמן שירותו הצבאי, הקים את להקתו- "הסול מן" שניגנה שירי Soul במועדונים וזכתה לכמה גלגולים, כשהבסיס הוא בר און. הלהקה הוחתמה באשדוד, ולאחר סכסוך עם אמרגן, עברו להופיע בנהריה בעידודו וחסותו של ג'קי סבג (לימים ראש עיריית נהרייה) . בנהריה הצטרף להרכב הקלידן והמעבד מרקו בכר. הלהקה עברה לתל אביב והחלה להופיע קבוע ברמלה. באותה תקופה, ג'קי כהן (עוד לא בר און), שידע בעיקר אנגלית וצרפתית (לא עברית באותו זמן) ולהקת הסול מן התקשו להתאקלם מבחינת מגורים (עניינים פיננסיים) אך החלו לצבור שם של להקה מקצועית ומוצלחת, והחלו להפוך ללהקה מבוקשת.
הלהקה הוחתמה במשרד האמרגנות של חיים סבן ויהודה טלית וניגנה את מקצבי הSoul Music החדשים של אותה תקופה והפכה להיסטריה . הלהקה הקליטה 2 שירים מקוריים : "Everytime" שכתב ג'קי בר און והלחין ועיבד בכר, ומאוחר יותר את השיר "שלי את" שכתב חיים אלגרנטי (מלהקת "האריות") ועיבד מרקו בכר. הסולן ב"שלי את" היה דורון כהן ז"ל (מ"צאל יונגרייז וההדים" וה"קרייזי סטריינג'רס") שמילא מקומו של בר און, עת ישב שבעה על אביו . השיר בוצע בסרט הטלוויזיה "פופ" שעסק בלהקות הקצב הישראליות .
כמו כן, הלהקה השתתפה ב"מקצב 70" בטלויזיה. ב1970 פנה חיים סבן לבר און והציע לו להשתתף במחזמר "שיער" כסולן, אך מכיוון שלא רצה לעזוב את הלהקה, צביקה פיק קיבל את התפקיד (והשאר היסטוריה).
ב1973 להקת ה"סול מן" התפרקה ובר און, שהפך לכוכב, פנה לקריירת סולו. יש לציין כי רק בשלב זה, שלאחר להקת הסול מן, שינה ג'קי כהן את שמו לג'קי בר און (מכיוון שהיה את השחקן ז'ק כהן בשם דומה, בכדי לא ליצור בלבול בין השניים).
הוא הקליט שני שירים בחברת התקליטים הפרטית של ניסים סרוסי (שכתב אחד מהם)- "אמני ישראל". השירים: "דמותך בשעת שקיעה" ו"אהבה על תנאי", זכו להצלחה במצעדי הפזמונים, ובר און הפך לזמר מבוקש במועדונים, ברדיו, במגזינים ועוד. וכן היו גם מעריצות.
בר און מספר שמצד אחד, כולם הכירו אותו והוא לא יכל ללכת ברחוב מבלי שמעריצות או מעריצים ייגשו אליו, אך מצד שני, רוב הכסף הלך לאמרגניו ולנגנים והוא גר בדירה רעועה ורעב לפת לחם.
הוא מצא את הפתרון האולטימטיבי- החל להופיע באירועים וחתונות ולהרוויח כסף מספיק דיו כדי "לחיות כמו בנאדם" (כהגדרתו).
בין השנים 1976-1979 עבר להתגורר בצרפת ובבלגיה בתקווה לנסות מזלו ולהיכנס לשוק המוסיקה שם. נסיון זה לא צלח.
ב1979 הוציא את אריך הנגן הראשון שלו- "אל תנגנו את השיר הזה" שהצליח וכלל להיטי דיסקו-רוק-פופ מתקתקים כ"איפה הכסף?", "אל תנגנו את השיר הזה", "גודביי אלביס" ועוד.
הוא ניסה מזלו שוב בקו צרפת-בלגיה בין השנים 1980-1981, ושוב חזר לארץ.
נסיונותיו לשחזר את ההצלחה של שנות ה-70 בארץ, לא הצליחו בשנות ה-80, עם שינוי המוסיקה ונסיונותיו בחו"ל שכשלו, ובאמצע שנות ה-80 הוציא אלבום ספרדי- מחרוזות להיטים, תחת השם "אקסטרה לארג' " שזכה להצלחה בארגנטינה, דרום אפריקה, ברזיל וברחבי אירופה. לטענתו, האלבום מכר תוך שבוע מעל 100 אלף עותקים בארגנטינה. המומנט התפספס עקב חוסר יחסי ציבור. כמו כן, הקליט מספר שירים שהופיעו באלבומי אוסף.
באמצע שנות ה-80 הקליט שיר עם קול מחוספס בעיבוד והפקה מוסיקלית של חברו משכבר הימים מרקו בכר בשם "ביג דיל ג'ורג' " . השיר הקדים זמנו והרדיו התקשה לעכל.
לאורך השנים, מאז ועד היום, בר און מופיע באירועים שונים, חתונות ואף השתתף בקליפים מצליחים משיריו הספרדיים בערוץ הטלנובלות "ויוה".
תודה מיוחדת מעמקי לב לג'קי בר און היקר על שגולל בפניי סיפור חייו.
כתב, ערך, תחקר וראיין: דודי פטימר, חוקר מוסיקלי.
דודיפדיה- פרוייקט שימור המוסיקה הישראלית של דודי פטימר 